Universitatea Craiova și-a aflat lista scurtă de posibili adversari pentru turul al doilea preliminar din UEFA Champions League, iar tabloul arată deja cât de fragil poate fi drumul unei campioane în preliminarii. Potrivit informațiilor publicate după tragerea la sorți de RomaniaTV.net, oltenii ar urma să întâlnească învingătoarea dintre Borac Banja Luka și Levski Sofia, dacă trec de primul tur preliminar.
Un traseu european care se poate schimba rapid
În același timp, scenariul european al echipei se poate modifica încă din prima dublă. Dacă Universitatea Craiova pierde în turul inaugural al calificărilor, ea nu părăsește complet competițiile continentale, ci coboară direct în turul 2 preliminar al UEFA Conference League. Acolo, lista posibililor adversari include învinsele din alte două dueluri: Borac Banja Luka / Levski Sofia, Kairat Almaty / Sutjeska și Vikingur Reykjavík / ETO FC Gyor.
Ce a decis tragerea la sorți pentru Champions League
La tragerea pentru turul 2 preliminar din Champions League au participat 24 de echipe, împărțite în două grupe valorice. Universitatea Craiova a fost repartizată în a doua grupă și nu a avut statut de cap de serie în această fază. Asta a lăsat deschisă posibilitatea unui adversar mai puternic decât în runda inaugurală.
Pe lista scurtă s-au aflat Dinamo Zagreb, Slovan Bratislava, Celje, Omonia Nicosia, Hapoel Beer-Sheva și câștigătoarea duelului Borac Banja Luka – Levski Sofia. Dinamo Zagreb era considerată, pe hârtie, cea mai dificilă variantă, în timp ce învingătoarea dintre Borac și Levski apărea drept una dintre opțiunile mai accesibile pentru campioana României.
În final, Craiova a evitat unele dintre numele cu greutate din urne și a rămas cu varianta Borac Banja Luka sau Levski Sofia, în funcție de rezultatul acelei duble.
Primul pas rămâne însă meciul cu Vitebsk
Înainte de orice discuție despre turul 2, Universitatea Craiova trebuie să treacă de FC Vitebsk, campioana din Belarus, în primul tur preliminar al Ligii Campionilor. Meciurile sunt programate pe 7 și 8 iulie, turul, respectiv pe 14 și 15 iulie, returul. Prima manșă se va disputa în deplasare, iar returul la Craiova.
În cazul în care oltenii merg mai departe, partidele din turul 2 preliminar sunt programate pe 21 și 22 iulie, respectiv 28 și 29 iulie. UEFA urmează să stabilească ulterior datele și orele exacte ale meciurilor.
Dincolo de calculele de moment, traseul Craiovei arată cât de puțin loc există pentru relaxare în preliminariile europene. O singură dublă poate schimba competiția, adversarul și chiar tonul întregii veri. Pentru o echipă care intră în sezon cu ambiții mari, fiecare tragere la sorți devine o probă de rezistență, nu doar de noroc.
Ce înseamnă pentru Craiova scenariul Conference League
Dacă va rata calificarea în primul tur preliminar din Champions League, Universitatea Craiova va continua în Conference League, dar fără confortul unei rute simple. Lista posibililor adversari din turul 2 preliminar al acestei competiții arată că echipa ar putea întâlni formații cu experiență europeană și cu trasee deja consolidate în cupele continentale.
În practică, asta înseamnă că miza nu este doar calificarea într-o rundă sau alta, ci păstrarea ritmului european și a șansei de a rămâne conectată la un sezon continental lung. Pentru cluburile din România, asemenea preliminarii au devenit de mult mai mult decât simple meciuri de vară: ele măsoară diferența dintre ambiție și consistență, dintre un start promițător și un drum care se complică rapid.
Universitatea Craiova își cunoaște acum atât posibilul traseu din Champions League, cât și alternativa din Conference League. Restul depinde de ce va reuși pe teren, în primele două duble ale verii.
