Cupa Mondială FIFA 2026, prezentată de organizatori drept un eveniment cu impact economic major pentru Statele Unite, intră în ultima lună înainte de start cu semne de cerere mai slabă decât se anticipase. Potrivit Newsweek, hotelurile din mai multe orașe-gazdă rămân subrezervate, biletele nu se epuizează, iar interesul unor călători internaționali pare mai temperat decât estimările inițiale.
Turneul, găzduit împreună de Statele Unite, Canada și Mexic, este programat să aducă 78 dintre cele 104 meciuri în 11 orașe americane, inclusiv finala de pe 19 iulie, de pe MetLife Stadium. FIFA și președintele său, Gianni Infantino, au descris competiția drept o oportunitate importantă pentru fotbal și pentru economia americană, iar un studiu comun FIFA-Organizația Mondială a Comerțului a estimat un impact economic global de 80,1 miliarde de dolari, din care 30,5 miliarde ar urma să revină Statelor Unite.
Cupa Mondială 2026 se confruntă cu cerere sub așteptări și bilete încă disponibile
Newsweek notează că, la patru săptămâni de start, mai multe bilete sunt încă disponibile printr-un lot de ultim moment deschis recent de FIFA. În paralel, piețele de revânzare arată o scădere a prețurilor pentru aproape toate meciurile, ceea ce sugerează o cerere mai slabă decât se aștepta. Publicația citează și exemple concrete, precum meciul Arabia Saudită – Capul Verde, pentru care un loc putea fi găsit la aproximativ 160 de dolari, față de 234 de dolari la finalul lui aprilie și peste 600 de dolari pentru cumpărătorii din decembrie.
Infantino afirmase în februarie că „every match is sold out”, însă FIFA a revenit asupra afirmației la scurt timp după aceea, după ce The Athletic a semnalat că pe site-ul organizației mai erau listate bilete. Ulterior, au continuat să apară locuri în vânzarea de ultim moment.
Hotelurile și rezervările indică un avans modest
Semnele de răcire nu se opresc la bilete. Potrivit datelor Cirium citate de Forbes și menționate de Newsweek, rezervările aeriene europene către Statele Unite pentru luna iulie au scăzut cu 14% de la an la an în perioada de rezervare octombrie-ianuarie. Pentru orașele-gazdă, rezervările pentru iunie, făcute între decembrie și ianuarie, au coborât cu 5% din Europa și cu 3,6% din Asia.
Și hotelurile resimt presiunea. Newsweek scrie, citând date Lighthouse Intelligence preluate de Financial Times, că tarifele camerelor în ziua meciurilor au scăzut cu aproximativ o treime față de maximele anterioare în mai multe orașe-gazdă. Michael Bellisario, analist senior la Baird, a declarat pentru Newsweek că și-ar reduce acum estimarea privind creșterea RevPAR a hotelurilor din SUA la 25-50 de puncte de bază, față de proiecția din decembrie de 75-100 de puncte de bază.
Asociația Americană a Hotelurilor și Cazării (AHLA) a transmis, într-un sondaj citat de Newsweek, că 80% dintre proprietarii și operatorii din piețele-gazdă din SUA spun că rezervările sunt sub previziunile inițiale. În Kansas City, ponderea a urcat la 85-90%, iar raportul a descris turneul drept un „non-event” în unele orașe, invocând eliberarea târzie a camerelor de către FIFA și traficul slab al fanilor internaționali.
Îngrijorări privind vizele și costurile de călătorie
Mai mulți interlocutori citați de Newsweek au indicat drept factori ai cererii mai slabe costurile de călătorie, întărirea dolarului și preocupările legate de viză. Chris Hardman, președintele Georgia Hotel & Lodging Association, a spus că Atlanta continuă să iasă în evidență pozitiv în ritmul rezervărilor, dar a admis că există incertitudini. Vijay Dandapani, președinte și CEO al Hotel Association of New York City, a declarat că cererea din New York este mult sub așteptări, cu o creștere de cel mult 10% de la an la an și cu aproape jumătate dintre hoteluri fără afaceri până acum.
Dandapani a spus că orașul nu se așteaptă să atingă nivelul prevăzut anterior și că hotelurile ar putea rata peste 100 de milioane de dolari din venituri anticipate din camere. În același timp, AHLA a afirmat că 70% dintre proprietari și operatori consideră că barierele de viză și preocupările geopolitice suprimă semnificativ cererea internațională.
Pe fondul acestor semnale, Newsweek arată că FIFA și autoritățile locale au investit deja sume importante în securitate și infrastructură, mizând pe un turneu care să aducă beneficii economice vizibile. Rămâne însă de văzut dacă, până la start, cererea se va apropia de așteptările inițiale sau dacă ediția din 2026 va livra mai puțin decât promiteau proiecțiile oficiale.
