Glucosamina, un supliment vândut fără rețetă și folosit frecvent pentru dureri articulare și artrită, a fost asociată într-un nou studiu cu o evoluție mai rapidă a problemelor de memorie la persoanele aflate deja în stadii timpurii de declin cognitiv. Cercetarea, publicată în Nature Metabolism și prezentată de ScienceAlert, arată că pacienții cu Alzheimer care luau glucosamină au avut un risc cu 25% mai mare de a muri în decurs de cinci ani decât cei care nu luau suplimentul.
Glucosamina, analizată într-un nou studiu despre Alzheimer
Autorii au raportat, de asemenea, că persoanele aflate în stadiul de mild cognitive impairment — o formă timpurie de pierdere a memoriei — care foloseau glucosamină au fost cu 25% mai predispuse să progreseze către Alzheimer. Studiul s-a bazat pe dosare medicale anonimizate din sistemul University of Florida Health și a inclus 24.000 de pacienți cu demență și 41.000 cu afectare cognitivă ușoară.
Cum a fost investigată legătura
Echipa a analizat și probe de țesut cerebral pentru a compara nivelurile unor metaboliți, lipide și glicani între persoane cu și fără Alzheimer. În paralel, cercetătorii au făcut experimente pe șoareci modificați genetic pentru a dezvolta simptome asemănătoare bolii, încercând să înțeleagă mecanismul posibil prin care glucosamina ar putea influența creierul.
În modelele animale, blocarea enzimei care produce zaharuri precum glucosamina a îmbunătățit simptomele de demență, în timp ce administrarea suplimentului a agravat pierderea memoriei. La șoarecii sănătoși, același supliment nu a avut efecte vizibile. Aceste rezultate sugerează că efectul ar putea depinde de starea creierului înainte de administrare.
Ce spun autorii despre rezultate
Glucosamina este clasificată de Food and Drug Administration drept supliment alimentar, nu medicament eliberat pe bază de prescripție. Din acest motiv, poate fi cumpărată fără consult medical, iar utilizarea ei este susținută mai ales de relatări anecdotice despre beneficii pentru articulații, în special la genunchi.
Autorii studiului spun însă că rezultatele nu arată o relație de cauzalitate. Analiza pe baza fișelor medicale poate evidenția doar o asociere, nu faptul că glucosamina provoacă direct declin cognitiv. Pentru a demonstra acest lucru ar fi nevoie de un studiu controlat, randomizat, dar o astfel de testare ar ridica probleme etice dacă există suspiciunea că suplimentul poate dăuna pacienților cu risc de demență.
Ce rămâne neclar
Cercetătorii spun că nu este încă limpede dacă efectul observat depinde de doză, de marca suplimentului sau de durata administrării. Nu este clar nici dacă rezultatele se aplică și altor forme de demență. În același timp, autorii notează că studiile anterioare au sugerat o posibilă asociere între glucosamină și un risc mai mic de demență la adulții fără probleme cognitive, iar noile date nu contrazic acele rezultate, ci sugerează că efectul ar putea fi diferit la persoanele care au deja declin cognitiv.
Contextul este important: autorii estimează că milioane de americani cu vârsta de peste 65 de ani trăiesc cu Alzheimer, iar o parte dintre ei ar putea lua glucosamină pentru sănătatea articulațiilor. Din acest motiv, întrebarea dacă un supliment considerat în general benign poate avea efecte diferite în funcție de stadiul bolii rămâne relevantă pentru pacienți și medici deopotrivă.
Ce urmează în cercetare
Echipa de la University of Florida spune că intenționează să urmărească pacienții care au luat glucosamină și apoi au renunțat la supliment, pentru a vedea dacă oprirea lui încetinește declinul cognitiv. Cercetătorii mai analizează și alți compuși care blochează moleculele N-glican, cu scopul de a înțelege dacă reducerea acumulării de zaharuri pe celulele cerebrale ar putea încetini sau inversa evoluția bolii Alzheimer.
Pentru publicul larg, mesajul principal al studiului este unul de prudență: un supliment folosit pe scară largă pentru articulații nu este automat lipsit de riscuri în toate situațiile, mai ales atunci când există deja semne de afectare cognitivă. Totuși, concluziile sunt preliminare și au nevoie de confirmare prin cercetări suplimentare.
