Primul pod rutier care ar urma să lege Coreea de Nord de Rusia peste râul Tumen se apropie de finalizare, potrivit imaginilor satelitare analizate de Defense News. Proiectul devine astfel un semn vizibil al relației tot mai strânse dintre Phenian și Moscova, consolidată după sprijinul militar oferit de Coreea de Nord Rusiei în războiul din Ucraina.
Imaginile Planet, cu rezoluție de jumătate de metru și realizate în ultimele săptămâni, arată că partea nord-coreeană a podului este practic finalizată. Pe malul nord-coreean au fost deja construite și o clădire vamală, precum și un punct de acces controlat, amplasate la câteva sute de metri de malul râului.
În schimb, pe partea rusă lucrările sunt încă în desfășurare. Potrivit imaginilor, se lucrează la facilitățile de frontieră și chiar la drumul de acces, iar terenul pregătit pentru o viitoare autostradă și amprenta unei clădiri mari de vamă sunt vizibile, dar zona nu este încă pregătită pentru trafic comercial.
Un punct de frontieră cu miză strategică
Podul este amplasat la Tumangang, un nod feroviar vechi de la granița nord-coreeano-rusă, care a gestionat în trecut comerțul de masă din epoca sovietică, înainte de a deveni aproape inactiv după 1991. Activitatea din zonă a crescut semnificativ din 2022, odată cu decizia Phenianului de a furniza Moscovei obuze de artilerie și trupe pentru războiul din Ucraina, precum și cu relaxarea de facto a aplicării sancțiunilor ONU de către Rusia, sancțiuni pe care aceasta le susținuse inițial.
Granița dintre Coreea de Nord și Rusia are doar 17 kilometri, dar a devenit tot mai importantă din punct de vedere geopolitic. John Ford, cercetător la Foreign Policy Research Institute, a spus pentru Defense News că Kim Jong Un pare să fi decis că „drumul nostru înainte este alături de Rusia”, descriind podul ca pe o dovadă concretă a acestei orientări.
Ford a mai arătat că Phenianul a dorit de zeci de ani un pod rutier în acest punct, însă Moscova a respins ideea până când ruptura diplomatică produsă de invazia pe scară largă a Ucrainei a schimbat relația dintre cele două capitale.
Posibilă soluție pentru un blocaj logistic
Dincolo de simbolism, podul ar putea reduce un blocaj vechi la actuala legătură feroviară din Tumangang. Coreea de Nord nu folosește containere standardizate ISO, ceea ce obligă la transbordarea manuală a mărfurilor între vagoane — un proces lent care a împins o parte importantă a comerțului cu muniție prin portul Rason, apoi pe mare către terminalul rus Dunai.
O trecere rutieră funcțională ar putea permite camioanelor să ocolească acest punct de blocaj. Totuși, Ford a avertizat că nu este clar dacă infrastructura va transporta în principal bunuri rusești către Coreea de Nord sau produse nord-coreene, inclusiv muniții, către Rusia.
El a remarcat și amplasarea neobișnuită a proiectului, departe de marile centre urbane din Extremul Orient rus și într-o zonă izolată chiar și pentru standardele nord-coreene. În opinia sa, transportul maritim din portul Rason pare în continuare o opțiune mai logică, iar șoferii ruși ar fi puțin probabil să intre adânc în Coreea de Nord, având în vedere mediul imprevizibil și potențial ostil.
O relație consolidată după 2022
Ceea ce este cert, notează Defense News, este că Rusia și Republica Populară Democrată Coreeană s-au apropiat semnificativ după decizia lui Vladimir Putin de a invada Ucraina în 2022. Cele două state au semnat în 2024 un „Parteneriat Strategic Cuprinzător”, care include o clauză de apărare reciprocă și prevederi de cooperare în domenii precum energia nucleară și zborurile spațiale.
Ford a indicat și alte semne ale alinierii tot mai profunde, inclusiv restaurarea portretelor lui Lenin și Marx la Academia Politică a Ofițerilor Militari din Coreea de Nord și vizita lui Kim Jong Un la Vladivostok în 2023. În lectura sa, aceste gesturi sugerează că Phenianul mizează pe un parteneriat de durată cu Moscova, care ar putea depăși războiul din Ucraina.
Rămâne de văzut dacă podul va schimba efectiv volumul de mărfuri dintre cele două țări. Analiza completă va deveni posibilă abia după finalizarea lucrărilor și după apariția primelor semne de trafic rutier real peste noul punct de frontieră.
