Ideea că oamenii aflați în viață astăzi i-ar depăși numeric pe toți cei care au murit vreodată pe Pământ este răspândită, dar estimările disponibile spun altceva. Potrivit IFLScience, calculele demografice indică faptul că totalul nașterilor din istoria omenirii este mult mai mare decât populația actuală.
Articolul citează estimări ale Population Reference Bureau, care arată că populația globală a crescut puternic în ultimele două secole, de la aproximativ 1,6 miliarde în 1900 la puțin peste 8,3 miliarde astăzi. Chiar și așa, această creștere nu a fost suficientă pentru ca cei vii să depășească numărul total al celor care au trăit înainte.
Câți oameni au trăit și au murit pe Pământ
Potrivit lui Wendy Baldwin, citată de BBC News în 2012 și reluată de IFLScience, datele devin mai solide abia în jurul anului 1800, când apar înregistrări scrise mai bune, recensăminte și sisteme fiscale mai dezvoltate. Pentru perioadele anterioare, cercetătorii trebuie să se bazeze pe estimări, deoarece nu există evidențe complete despre populație.
Toshiko Kaneda și Carl Haub, de la Population Reference Bureau, au explicat în 2022 că speranța de viață în Franța din Epoca Fierului a fost estimată la doar 10 sau 12 ani. În astfel de condiții, spun ei, rata natalității ar fi trebuit să fie de aproximativ 80 de nașteri vii la 1.000 de persoane doar pentru ca specia să supraviețuiască. Prin comparație, o rată natală ridicată în prezent este de aproximativ 35-45 de nașteri la 1.000 de locuitori și apare doar în unele țări din Africa subsahariană.
Ce arată calculele PRB
Kaneda și Haub au folosit estimări ale populației din diferite momente istorice și preistorice, aplicând apoi rate de natalitate presupuse, mai mici în timp, pentru a reflecta scăderea fertilității. Metoda lor oferă o aproximare a numărului total de nașteri și, implicit, al deceselor, în absența unor persoane care ar fi trăit sute de ani fără să fie consemnate.
Pe baza acestui model, estimarea PRB indică aproximativ 117 miliarde de nașteri de la 190.000 î.Hr. până în prezent. Aceasta depășește cu mult populația actuală, de peste 8 miliarde de oameni. Autorii au precizat însă că metoda ar putea subestima într-o anumită măsură numărul total de nașteri, deoarece presupunerea unei creșteri constante a populației în perioadele timpurii poate reduce media reală a populației din acele epoci.
Concluzia, potrivit materialului IFLScience, este că ideea potrivit căreia numărul celor vii ar fi mai mare decât al celor morți este „way off”. Estimările disponibile sugerează exact contrariul: de-a lungul istoriei, pe Pământ au trăit și au murit mult mai mulți oameni decât sunt în viață astăzi.
Reperul util: în lipsa unor registre complete pentru cea mai mare parte a istoriei umane, cifrele sunt aproximative, dar toate estimările citate de PRB indică același sens: totalul oamenilor care au trăit vreodată este mult peste populația actuală.
