Una dintre cele mai cunoscute enigme din lumea criptografiei are acum un nou custode. Paradigm, o firmă de investiții axată pe crypto, a cumpărat drepturile asupra răspunsului la Kryptos, sculptura lui Jim Sanborn aflată în fața sediului CIA din Langley, Virginia, și va prelua verificarea noilor încercări de descifrare.
Ce s-a schimbat
Informația marchează un nou capitol pentru instalația artistică inaugurată în 1990, o piesă din cupru în formă de S, înaltă de 9 picioare și 11 inci, în care Sanborn a perforat patru panouri de text criptat. Trei dintre ele au fost rezolvate în primii ani, însă al patrulea, cunoscut drept K4, a rămas nedescifrat timp de decenii, alimentând o competiție continuă între criptanaliști profesioniști și amatori.
De ce contează
Potrivit Wired, Sanborn a decis în 2025 să scoată la licitație răspunsul la K4, dar și soluția pentru K5, un panou suplimentar care nu a fost încă dezvăluit public. În noiembrie, câștigătorii au plătit aproape un milion de dolari pentru pachetul care includea și o miniatură a sculpturii, plus alte obiecte asociate. Artistul a încasat 770.000 de dolari.
Mutarea vine după ani în care Sanborn a spus că a fost copleșit de soluții trimise de public, inclusiv unele asistate de inteligență artificială. Pentru artist, vânzarea a fost și o modalitate de a-și completa veniturile de pensie, dar și de a transfera administrarea enigmei către altcineva.
Cine este noul administrator al enigmei
Paradigm a fost cofondată de unul dintre cofondatorii Coinbase și investește în companii din zona crypto, dar și în proiecte open-source. Mai recent, firma s-a extins și spre AI și robotică. Dan Robinson, care s-a alăturat companiei în 2019, a spus că a fost atras de Kryptos încă din copilărie și că a citit despre licitație vara trecută, moment în care a început să creadă că Paradigm ar trebui să se implice.
Robinson a descris proiectul drept ceva care se potrivește cu filosofia firmei de a susține inițiative neobișnuite și provocatoare. El a spus și că speră ca administrarea Kryptos să ajute compania să atragă talente de top.
Cum va funcționa noul sistem
Paradigm va taxa fiecare trimitere cu 1 dolar, mult sub taxa de 50 de dolari percepută anterior de Sanborn. Firma va organiza și concursuri cu dificultate crescătoare, iar primul care rezolvă aceste provocări va primi 1.000 de dolari. Miza pentru K4 nu este financiară, ci simbolică: gloria de a fi descifrat unul dintre cele mai faimoase texte criptate din lume, plus acces la un videoclip pregătit în avans de Sanborn pentru persoana care găsește soluția.
În paralel, Paradigm a creat un nou site pentru Kryptos, unde participanții își pot trimite ipotezele. Potrivit companiei, soluția reală a fost trecută printr-o funcție hash, iar trimiterile vor fi comparate cu același tip de identificator pentru a verifica dacă există o potrivire.
Ce rămâne nerezolvat
Chiar dacă Paradigm a preluat rolul oficial, misterul nu este complet închis. Sanborn a spus că, odată rezolvat K4, K5 va deveni cumva rezolvabil, însă nu a explicat public mecanismul. Robinson a afirmat că firma nu cunoaște răspunsul la K4 și că nu a consultat conținutul plicurilor sigilate primite de la artist, care ar conține soluțiile pentru K4 și K5.
Există și un element de incertitudine care planează încă asupra poveștii. Cercetătorii Jarett Kobek și Richard Byrne i-au spus lui Sanborn, înainte de termenul licitației, că ar fi găsit textul lui K4. Byrne a mers la Smithsonian pentru a fotografia materialele din arhivă, iar Kobek a descoperit în acele imagini că artistul ar fi inclus din greșeală plaintextul lui K4 în documentele sale. Cei doi au ajuns însă să nu publice soluția, iar Smithsonian a restricționat accesul la arhivele relevante.
Ce urmează
Sanborn a spus că îi va direcționa pe cei care îl contactează către Paradigm, deși a lăsat de înțeles că nu va închide complet ușa. El a spus că nu își va opri emailul și că ar putea continua să arunce indicii în viitoare lucrări publice, inclusiv prin a integra K5 într-un flux mai lung de caractere criptate proiectate pe suprafețe mari, în stilul său de „projection cylinders”.
În acest moment, Kryptos rămâne ceea ce a fost mereu: o operă de artă, un experiment criptografic și o provocare publică. Doar că, de acum înainte, cheia jocului este în mâinile unei firme din lumea crypto, care promite să păstreze competiția vie până când cineva va găsi răspunsul corect.
