Suplimentele cu omega-3 sunt adesea asociate cu ideea de „hrană pentru creier”, însă un nou studiu citat de IFLScience sugerează că, la persoanele în vârstă, efectele pot fi mai complicate decât se credea. Cercetătorii au raportat că administrarea de omega-3 ar putea fi legată de o accelerare a declinului cognitiv, ceea ce ridică întrebări despre recomandările generale privind aceste suplimente.
Un semnal de prudență pentru suplimentele cu omega-3
Omega-3 polinesaturați sunt grăsimi esențiale de care organismul are nevoie, inclusiv pentru formarea membranelor celulare. Pentru că organismul nu le produce eficient, ele trebuie obținute din alimentație, din surse precum peștele gras, nucile și unele uleiuri din semințe. Suplimentele, însă, rămân populare, mai ales în contextul sănătății cardiovasculare și al îmbătrânirii creierului.
Ce a analizat studiul
Potrivit materialului publicat de IFLScience, echipa de cercetare din Chongqing, China, a folosit date din Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative, un set de date longitudinale, pentru a evalua legătura dintre suplimentarea cu omega-3 și declinul cognitiv în timp. Autorii au urmărit și modul în care această relație se intersectează cu procesele patologice asociate bolii Alzheimer.
Studiul a inclus diferite tipuri de suplimente cu omega-3, printre care uleiul de pește și uleiul de in, și a folosit trei scale diferite pentru evaluarea declinului cognitiv. Pe baza acestor sisteme de măsurare, cercetătorii au estimat că utilizarea omega-3 a corespuns cu aproximativ 7,8%, 15% și 10,7% din progresia anuală a bolii Alzheimer la pacienții analizați.
Autorii au concluzionat că impactul cognitiv al omega-3 la creierul îmbătrânit „poate fi mai complex și dependent de context decât s-a presupus anterior”.
De ce rezultatul nu înseamnă automat că omega-3 „provoacă” demență
Studiul nu afirmă că omega-3 este singura cauză a declinului cognitiv, iar cercetătorii au sugerat că efectul observat nu ar fi fost determinat de aceleași mecanisme care duc în mod obișnuit la scăderea funcției cerebrale în Alzheimer. În schimb, datele indică o posibilă afectare a sinapselor, adică a conexiunilor dintre celulele nervoase care trebuie să funcționeze corect pentru transmiterea eficientă a informației.
În textul citat de IFLScience, autorii spun că rezultatele „ridică întrebări importante” despre presupunerea tradițională că acizii grași omega-3 au efecte neuroprotectoare uniforme. Ei adaugă că suplimentarea ar putea, „în unele contexte”, să afecteze integritatea sinaptică și să contracareze beneficiile pe termen scurt.
Totuși, concluziile trebuie privite cu prudență. Chiar și în materialul citat, cercetătorii subliniază nevoia unei evaluări mai nuanțate și a unor studii suplimentare privind utilizarea pe scară largă a suplimentelor cu omega-3 pentru protecția cognitivă.
Ce spun datele anterioare
IFLScience amintește că o analiză Cochrane din 2012 a concluzionat că dovezile disponibile la acel moment „nu arătau niciun beneficiu” al suplimentării cu omega-3 asupra funcției cognitive la persoanele în vârstă sănătoase din punct de vedere cognitiv. De atunci, unele studii au sugerat posibile beneficii ale anumitor acizi grași omega-3 și omega-6 în reducerea declinului cognitiv și a demenței, dar rezultatele au rămas mixte.
Noul studiu, publicat în The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease, se adaugă astfel unei literaturi științifice care nu oferă încă un răspuns simplu. Pentru cititori, mesajul practic este unul de prudență: suplimentele cu omega-3 nu ar trebui privite automat ca o soluție universală pentru sănătatea creierului, iar deciziile privind utilizarea lor merită discutate cu un profesionist din domeniul sănătății.
