Expansiunea centrelor de date din Statele Unite schimbă rapid piața energiei, iar una dintre consecințele cele mai vizibile este creșterea accentuată a proiectelor pe gaz natural. Potrivit Global Energy Monitor, o firmă de cercetare care urmărește proiectele anunțate, aflate în dezvoltare sau în construcție, volumul capacităților pe gaz dedicate exclusiv centrelor de date a urcat la peste 189 de gigawați la mijlocul anului 2026.
Saltul este semnificativ față de începutul lui 2024, când organizația raporta doar 4 gigawați, și chiar față de ianuarie 2026, când estimarea ajunsese la 97 de gigawați pentru finalul lui 2025. Un gigawatt poate alimenta aproximativ un milion de locuințe, ceea ce arată dimensiunea infrastructurii energetice care se conturează în jurul boomului AI și al centrelor de date.
De ce se uită dezvoltatorii spre gaz
În analiza sa, Global Energy Monitor arată că tot mai mulți dezvoltatori de centre de date aleg centrale private, construite „în spatele contorului”, pentru a evita timpii lungi de racordare la rețea. Această soluție poate reduce și riscul ca facturile consumatorilor să crească, într-un moment în care opoziția față de centrele de date se intensifică în mai multe zone din SUA.
Jenny Martos, analist de cercetare la Global Energy Monitor, spune că legătura dintre cele două sectoare a devenit directă: „Din ce în ce mai mult, expansiunea gazului în SUA este legată direct de expansiunea centrelor de date — nu poți vorbi despre una fără cealaltă.”
Contextul politic a accelerat această tendință. Administrația Trump a încurajat companiile tehnologice să își asigure propria energie, printr-un angajament voluntar semnat de Microsoft, Meta, Google și OpenAI, dar și de mai mulți guvernatori republicani și de unele dintre cele mai mari utilități din țară.
Costul climatic al noii infrastructuri
Creșterea capacităților pe gaz vine însă cu un cost climatic important. Global Energy Monitor avertizează că multe dintre facilități sunt construite cu turbine ineficiente, ceea ce poate duce la emisii mai mari. WIRED a relatat anterior că unele dintre aceste centrale sunt autorizate să emită anual mai multe gaze cu efect de seră decât multe state mici și medii.
Nu toate proiectele identificate vor fi finalizate. Martos subliniază că multe dintre ele nu au început încă lucrările, iar viitorul lor depinde de finanțare, opoziție locală, moratorii și constrângeri în lanțul de aprovizionare cu echipamente, inclusiv turbine. Chiar și așa, avertismentul cercetătorilor este clar: dacă toate aceste proiecte ar fi construite, emisiile ar fi blocate pentru decenii.
SUA depășește din nou China în proiectele pe gaz
Raportul mai arată și o schimbare de poziție la nivel global. Din cauza boomului centrelor de date, Statele Unite au depășit din nou China la numărul de proiecte pe gaz aflate în pipeline, potrivit Global Energy Monitor. În China, dezvoltarea centrelor de date este orientată în principal spre surse regenerabile, în special solar și hidroenergie, a explicat Kyle Chan, cercetător la Brookings Institution.
Chan spune că multe dintre noile centre de date din China sunt amplasate în zone rurale cu surplus de energie regenerabilă, iar încercările de a dezvolta centrale private pentru aceste facilități rămân, deocamdată, proiecte mai mici. În opinia sa, alegerea Chinei reflectă o strategie de independență energetică, în timp ce modelul american poate părea eficient pe termen scurt, dar implică un preț pe termen lung, atât în emisii, cât și în investițiile ratate în energia curată.
Pe fondul competiției pentru infrastructura AI, datele arată că centrele de date nu mai sunt doar consumatori de electricitate, ci un factor care modelează direct ce fel de capacități energetice se construiesc. Pentru cititori, concluzia practică este simplă: ori de câte ori apare un nou proiect de centru de date, merită urmărit și ce tip de energie îl va alimenta, pentru că această alegere poate influența facturile, emisiile și infrastructura locală pentru mulți ani.