Congresul american cere explicații după ce biroul independent al Pentagonului responsabil cu evaluarea testării operaționale și a eficienței armelor, Director, Operational Test & Evaluation (DOT&E), a retras de pe site toate rapoartele sale publice. Potrivit DefenseNews, accesul la colecția de documente a devenit posibil doar cu un card de acces comun emis de Departamentul Apărării, deși materialele erau disponibile public de ani de zile.
Oficial: rapoartele DOT&E nu mai sunt publice
Senatoarea Elizabeth Warren și deputatul Donald Norcross au transmis într-o scrisoare din această lună că una dintre funcțiile esențiale ale DOT&E este să ofere transparență privind siguranța și eficiența sistemelor majore de armament. Cei doi au spus că rapoartele anuale publice sunt importante pentru a arăta dacă deficiențele critice sunt remediate înainte ca militarii să fie expuși riscurilor.
Warren este membră de rang în comisia pentru forțele armate a Senatului, iar Norcross ocupă aceeași poziție într-o subcomisie a Camerei Reprezentanților. În scrisoarea lor, ei au cerut Departamentului Apărării să răspundă până la 26 august.
Motivul invocat: riscul ca adversarii să folosească AI
Un oficial al Departamentului Apărării a declarat pentru Federal News Network că eliminarea materialelor a fost motivată de îngrijorarea că adversarii străini ar putea folosi instrumente de inteligență artificială pentru a construi profiluri detaliate ale vulnerabilităților armatei americane. Aceasta este explicația oficială prezentată de Pentagon, nu o concluzie verificată independent în materialul citat.
Criticii deciziei susțin însă că măsura se înscrie într-un efort mai amplu de reducere a supravegherii și a responsabilității publice, în contextul în care Pentagonul solicită bugete tot mai mari. În luna mai, secretarul apărării Pete Hegseth a emis un memorandum prin care a cerut DOT&E să își reducă semnificativ personalul și bugetul, invocând economii de costuri. Ulterior, potrivit informațiilor citate de DefenseNews, personalul biroului a fost redus cu aproximativ 74%, iar bugetul cu aproape 80%.
Implicații: mai puțină transparență pentru programe costisitoare
Decizia vine într-un moment în care Pentagonul a propus un buget de 1,5 trilioane de dolari pentru 2027. Gabe Murphy, analist de politici la Taxpayers for Common Sense, a spus pentru Military Times că este „suspect” ca oficialii să fi redus drastic DOT&E înainte de a avansa o creștere masivă a cheltuielilor. El a indicat programul Golden Dome Missile Defense System drept un exemplu care, în opinia sa, ar necesita mai multă supraveghere.
Golden Dome este prezentat de susținători ca un sistem de apărare antirachetă capabil să detecteze, urmărească și să intercepteze amenințări aeriene înainte ca acestea să ajungă pe teritoriul american. Potrivit criticilor citați de DefenseNews, proiectul ridică însă întrebări privind fezabilitatea și costurile. Taxpayers for Common Sense a argumentat într-un raport că modelul american ar trebui adaptat la o scară și la amenințări diferite față de „Iron Dome” din Israel, ceea ce ar împinge costurile în sus.
Departamentul Apărării estimează costul Golden Dome la aproximativ 175 de miliarde de dolari în următorii trei ani, dar alte evaluări citate în material plasează factura totală între 1,2 trilioane și 4,4 trilioane de dolari pe două decenii. Organizația de supraveghere a mai susținut că tehnologia nu este dovedită și că dovezile disponibile sugerează că sistemul nu ar funcționa așa cum este propus.
Context: rolul DOT&E și avertismentele de la GAO
Project on Government Oversight, o organizație nonprofit de monitorizare, a arătat că rapoartele DOT&E sunt folosite de Congres pentru a fundamenta deciziile de finanțare, iar publicarea lor oferă alegătorilor și contribuabililor o imagine asupra acestor alegeri. În trecut, Congresul a făcut din DOT&E responsabil de testele cu foc real în 1986, după ce oficiali ai armatei ar fi indus în eroare legislatorii cu privire la performanța vehiculului de luptă Bradley.
Și Government Accountability Office a ridicat semne de întrebare. Într-un raport din iunie, instituția a avertizat că efortul Pentagonului de a introduce rapid noi arme va depăși capacitatea DOT&E de a identifica problemele înainte ca sistemele să ajungă la militari. În acest context, retragerea rapoartelor publice amplifică dezbaterea despre cât de mult control extern ar trebui să existe asupra programelor militare majore.
Deocamdată, întrebarea centrală rămâne dacă Pentagonul va restabili accesul public la aceste documente sau dacă va menține restricțiile invocând securitatea informațiilor. Pentru Congres, miza este mai largă: fără rapoartele DOT&E, legislatorii spun că au mai puține date pentru a decide cum sunt cumpărate și testate sistemele de armament care pot ajunge în dotarea trupelor.
