Întrebarea despre o posibilă revenire a Serenei Williams în tenisul profesionist revine periodic în discuție, dar de această dată are un detaliu care îi dă greutate: reînscrierea americancei în circuitul de testare antidoping al tenisului, un pas necesar pentru oricine ar vrea să revină în competiție. Potrivit Sky Sports, fostul lider mondial Andy Roddick a spus în podcastul său, Served with Andy Roddick, că „cea mai bună șansă” a Serenei pentru o revenire ar fi pe iarbă, la Wimbledon.
O revenire care nu mai pare doar o speculație de vară
Williams, în vârstă de 44 de ani, nu a mai jucat un meci oficial din înfrângerea suferită în fața Ajelei Tomljanovic în turul al treilea la US Open 2022. La acel moment, ea a descris plecarea din tenis drept o formă de „evolving away” din sport, nu o retragere clasică. Tocmai această formulare a alimentat, în timp, ideea că ușa nu a fost închisă complet.
De ce Wimbledon apare mereu în discuție
Argumentul lui Roddick este unul sportiv, nu sentimental. Wimbledon a fost, de-a lungul carierei, suprafața pe care Serena Williams a construit unele dintre cele mai puternice capitole ale palmaresului său: a câștigat turneul de șapte ori și a rămas una dintre cele mai dominante jucătoare ale erei moderne pe iarbă. În logica unei reveniri târzii, iarba oferă, în teorie, mai puține schimburi lungi și o fereastră mai mare pentru o jucătoare care nu mai are ritmul competițional al unei sportive active săptămână de săptămână.
Roddick a mers mai departe și a sugerat că reîntoarcerea în sistemul de testare antidoping, făcută anul trecut, arată că Serena își păstrează „opțiunea” unei reveniri. El a spus că nu crede că un astfel de pas se face întâmplător și a adăugat că, dacă Williams ar reveni, Wimbledon ar fi locul în care ar avea cele mai mari șanse să prindă o revenire spectaculoasă.
Mesaje contradictorii din partea Serenei Williams
Totuși, semnalele transmise de Serena Williams în ultimele luni nu au fost uniforme. În decembrie, ea a respins ferm speculațiile despre o întoarcere, după ce înscrierea în baza de testare a alimentat zvonurile. Pe X, a scris: „Omg yall I’m NOT coming back. This wildfire is crazy.”
În ianuarie, tonul a fost mai puțin categoric. Întrebată la The Today Show, Williams a spus: „That’s not a yes or no. I don’t know. I’m just gonna see what happens.” Această nuanță a fost suficientă pentru ca discuția să continue, mai ales într-un sport în care reveniri târzii, deși rare, nu mai par imposibile.
Contextul Venus Williams și tentația unui ultim capitol de familie
Un alt element care alimentează speculațiile este revenirea surorii sale, Venus Williams, care a reluat competiția în iulie 2025, la 45 de ani, după aproape doi ani de absență. Venus nu și-a anunțat niciodată retragerea și, la US Open 2025, a devenit cea mai vârstnică jucătoare care a evoluat la simplu într-un turneu de Grand Slam din 1981 încoace. Cele două surori au câștigat împreună 14 titluri de Grand Slam la dublu, iar ideea unui ultim parcurs comun rămâne una cu greutate emoțională pentru fani.
Roddick a sugerat că, dacă ar exista o motivație de familie, aceasta ar putea fi legată mai degrabă de dublu decât de simplu, eventual la US Open. Dar el a insistat că nu vede o revenire limitată doar la dublu la Wimbledon și că, dacă Serena se întoarce, ar fi mai probabil să o facă și la simplu.
Ce ar însemna o revenire la 44 de ani
Dincolo de romantismul ideii, o eventuală revenire a Serenei Williams ar ridica întrebări sportive reale. Ultimul ei mare obiectiv a fost titlul major cu numărul 24, care ar fi egalat recordul all-time al lui Margaret Court. Williams a câștigat ultimul său titlu de Grand Slam la Australian Open 2017, când era însărcinată în primele luni cu Olympia, iar după revenirea din maternitate a mai jucat patru finale majore, două la Wimbledon și două la US Open, pierzându-le pe toate în minimum de seturi.
În interviul acordat revistei Vogue în 2022, când a explicat decizia de a se îndepărta de tenis, Williams a recunoscut că și-a dorit recordul lui Court, dar a spus și că a avut alte priorități, inclusiv dorința de a avea un al doilea copil. A născut a doua fiică în august 2023, după ce primul copil, Olympia, venise pe lume cu aproape șase ani mai devreme.
În acest context, o revenire nu ar fi doar o poveste despre formă fizică sau despre o suprafață favorabilă. Ar fi și o decizie despre timp, identitate și despre cât de mult poate o mare campioană să mai revină la o versiune a ei însăși care a definit o epocă. Deocamdată, faptele confirmă doar că ușa nu este complet închisă. Restul rămâne, încă, în zona posibilului.
