SpaceX se pregătește pentru primul test de lansare al versiunii Block 3 a rachetei Starship, iar rezultatul va conta nu doar pentru compania lui Elon Musk, ci și pentru planurile NASA de a reveni cu oameni pe Lună prin programul Artemis. Potrivit IFLScience, fereastra de lansare este programată să se deschidă marți, la ora 17:30, ora de vară centrală.
Noul Starship este descris ca o versiune mai înaltă, cu capacitate de încărcare mai mare, mai mult combustibil, tracțiune sporită și hardware nou pentru operațiuni de realimentare pe orbită joasă. Conform aceleiași surse, ansamblul rachetă-boostere ajunge la 124 de metri, ceea ce îl face cea mai înaltă rachetă construită vreodată.
Starship V3 se pregătește de lansare: miza pentru Artemis
IFLScience notează că noua versiune Starship este cu aproape 1,8 metri mai înaltă decât precedentul model, iar boosterul este cu 1,3 metri mai înalt decât predecesorul său. Capacitatea de transport ar fi crescut de la 35 de tone la 100 de tone, iar boosterul ar urma să producă cu 10% mai multă tracțiune la aprindere decât versiunea anterioară. În total, Starship ar genera cu 14% mai multă tracțiune decât configurația Block 2.
Publicația mai arată că Block 2 a avut un parcurs mixt: au fost produse doar șase exemplare, dintre care cinci au zburat în teste, iar numai ultimele două au fost considerate reușite, cu o amerizare controlată în Oceanul Indian. Celelalte teste s-au încheiat cu explozii.
De ce este important pentru NASA
Importanța testului depășește însă performanța tehnică a SpaceX. Dacă lansarea va reuși, următorul pas ar trebui să fie testul de realimentare orbitală, amânat de mult timp, o capacitate considerată esențială pentru sistemul de aselenizare Starship din cadrul Artemis III și Artemis IV. Un purtător de cuvânt NASA a spus pentru IFLScience în 2024 că „the large-scale, Starship-to-Starship cryogenic propellant transfer is a critical capability necessary for the Starship human landing system mission for Artemis III and Artemis IV”.
Același reprezentant NASA a adăugat că testul de transfer al combustibilului face parte dintr-o serie de verificări și analize de proiectare care vor oferi agenției datele necesare pentru certificarea modulului de aselenizare. După demonstrația de transfer, NASA va evalua rezultatele înainte de misiunile cu echipaj, pentru a se asigura de siguranța astronauților și de succesul misiunii.
Contextul programului Artemis
În februarie, NASA a anunțat că Artemis III nu va mai coborî pe Lună, ci va presupune o întâlnire pe orbită în jurul Pământului între capsula Orion, Starship și Blue Moon de la Blue Origin. Totodată, misiunea a fost amânată recent din intervalul de la mijlocul lui 2027 spre finalul lui 2027. În noiembrie anul trecut, un set de documente interne SpaceX, relatat de Audrey Decker la Politico, indica faptul că Starship nu ar fi pregătit să aselenizeze înainte de cel puțin septembrie 2028.
În acest context, testul Block 3 este urmărit atent: dacă noua versiune funcționează conform așteptărilor, SpaceX ar putea avansa către demonstrația de realimentare în orbită planificată pentru mai târziu în acest an. Pentru cititori, miza imediată este simplă: succesul sau eșecul acestui zbor va arăta cât de repede poate progresa una dintre cele mai importante componente tehnice ale programului Artemis.
Rețineți: urmăriți dacă SpaceX confirmă o lansare reușită și dacă apar detalii despre testul de realimentare orbitală, deoarece acesta este pasul-cheie pentru viitoarele misiuni Artemis.