SpaceX a ajuns din nou în centrul atenției pentru dimensiunea rachetei sale Starship. Potrivit Ars Technica, compania a asamblat în sudul Texasului o nouă versiune a vehiculului, Starship Version 3, descrisă drept mai înaltă și mai puternică decât modelele anterioare.
Este a treia oară în trei ani când SpaceX montează o nouă variantă a rachetei sale uriașe pe rampa de lansare din apropierea frontierei dintre SUA și Mexic. Lansarea nu a fost încă efectuată, însă testul de alimentare finalizat recent a deschis calea pentru primul zbor al versiunii V3, notează publicația de tehnologie.
SpaceX stabilește din nou recordul
Ars Technica scrie că noua configurație include motoare Raptor cu tracțiune mai mare și mai eficiente atât pe boosterul Super Heavy, cât și pe treapta superioară Starship. De asemenea, boosterul are o structură nouă, reutilizabilă, de tip zăbrele, în partea superioară, folosită pentru hot staging, plus trei aripioare grid modificate, în loc de patru, pentru a ajuta prima treaptă să revină pe Pământ pentru recuperare și reutilizare.
Schimbările indică faptul că SpaceX continuă să trateze Starship ca pe un program de dezvoltare iterativă, cu versiuni noi aflate deja în pregătire. Totuși, V3 este prezentată ca un pas important către folosirea efectivă a Starship în spațiu, nu doar ca demonstrație că vehiculul poate ajunge acolo și se poate întoarce.
De ce contează pentru misiunile viitoare
În etapa următoare, SpaceX vizează testarea realimentării în orbită, o capacitate pe care inginerii trebuie să o stăpânească înainte ca navele să poată merge mai departe de orbita joasă a Pământului. Pe termen scurt, această tehnologie ar urma să permită misiuni către Lună, unde Starship ar putea servi drept modul de aselenizare pentru programul Artemis al NASA.
Deocamdată, noul record de înălțime vine la pachet cu aceeași miză practică urmărită de SpaceX de ani de zile: să transforme Starship dintr-un vehicul experimental într-un sistem capabil să susțină misiuni spațiale complexe și reutilizabile. Următorul pas relevant este lansarea versiunii V3, care va arăta dacă modificările anunțate funcționează în condiții reale de zbor.