NASA își pregătește astronauții pentru revenirea pe Lună cu ajutorul unei colaborări neobișnuite, dar tot mai consolidate: Axiom Space și Prada au prezentat un nou strat al costumului spațial lunar destinat misiunilor Artemis. Este vorba despre Liquid Cooling and Ventilation Garment, sau LCVG, un element purtat în interiorul costumului AxEMU și gândit să ajute la reglarea temperaturii și la confortul astronauților în timpul activităților extravehiculare.
Prezentarea a avut loc pe 7 iunie, la locația Prada din SoHo, Manhattan, cu doar câteva zile înainte de anunțul echipajului Artemis III, potrivit relatării citate de TheDebrief.org și de secțiunea de modă a The New York Times. Evenimentul a pus din nou în prim-plan întâlnirea dintre industria modei și explorarea spațială, într-un cadru care a mizat pe design, tehnologie și imagine de marcă.
Ce este nou la LCVG-ul dezvoltat de Prada și Axiom Space
Noul LCVG este descris ca un sistem de ultimă generație, dezvoltat cu ajutorul modelării 3D și al expertizei Prada în tricotaj, construcție vestimentară și materiale avansate. Potrivit informațiilor prezentate de Axiom Space, piesa este concepută să mențină răcirea și ventilația în timpul ieșirilor în spațiu care pot dura până la opt ore.
Garmentul folosește materiale de înaltă performanță și este proiectat pentru a putea fi purtat repetat în cadrul misiunilor de lungă durată. În interiorul costumului, tuburile integrate circulă apă răcită pentru a elimina căldura corporală, în timp ce sistemul ajută și la gestionarea respirației prin aport de oxigen și eliminarea dioxidului de carbon.
Russell Ralston, vicepreședinte senior pentru dezvoltarea vehiculelor spațiale la Axiom Space, a spus că fiecare minut petrecut de astronauți în afara vehiculului depinde de funcționarea acestui strat. El a descris LCVG drept o componentă care gestionează mediul termic și sprijină respirația în condiții extreme.
O colaborare care continuă după prima etapă AxEMU
Parteneriatul dintre Prada și Axiom Space nu este nou. În 2024, cele două companii au prezentat stratul exterior al costumului AxEMU, conceput să reziste condițiilor dure de la polul sud lunar. Noul LCVG extinde această colaborare și mută accentul de pe protecția exterioară pe confortul și fiabilitatea purtării în interiorul costumului.
Lorenzo Bertelli, director de marketing al Prada Group și responsabil pentru sustenabilitate, a spus că prezentarea noului element vine după anunțul inițial privind colaborarea și că proiectul reflectă combinația dintre expertiza aerospațială a Axiom Space și know-how-ul Prada în design, tipare și materiale avansate. El a spus că firma italiană dorește să continue colaborarea și să împingă limitele explorării.
Jonathan Cirtain, CEO și președinte Axiom Space, a afirmat că viitorul explorării spațiale nu va fi construit de o singură entitate și că parteneriatul cu Prada este o dovadă a acestui lucru. Potrivit lui, colaborarea a permis dezvoltarea unui produs pe care niciuna dintre companii nu l-ar fi putut crea singură.
De ce contează pentru misiunile Artemis
Artemis este programul prin care NASA urmărește revenirea oamenilor pe suprafața Lunii. În acest context, fiecare componentă a costumului spațial are un rol practic, de la protecția împotriva mediului lunar până la menținerea confortului și a siguranței astronauților în timpul activităților din afara vehiculului.
Potrivit materialului prezentat de Axiom Space și Prada, noul LCVG este conceput tocmai pentru această etapă critică: să ajute astronauții să rămână răcoriți, protejați și funcționali în timpul misiunilor lungi. Într-un mediu în care variațiile de temperatură și solicitarea fizică sunt extreme, un astfel de strat devine parte esențială a sistemului general de supraviețuire.
Colaborarea dintre o casă de modă de lux și o companie aerospațială arată și direcția în care se dezvoltă proiectele spațiale moderne: mai multă integrare între inginerie, materiale avansate și design industrial. Pentru public, poate părea un detaliu spectaculos; pentru misiuni, este însă o piesă funcțională dintr-un ansamblu tehnic complex.
Pe scurt: noul LCVG prezentat de Prada și Axiom Space nu este un element de imagine, ci o componentă tehnică menită să susțină confortul, răcirea și siguranța astronauților în viitoarele misiuni Artemis.