Novak Djokovic a trăit una dintre cele mai dificile seri ale carierei sale la US Open, fiind eliminat în primul tur de argentinianul Mariano Navone, într-un meci în care sârbul de 39 de ani a părut afectat fizic de la început până la final. Potrivit BBC Sport și The Guardian, Djokovic a izbucnit în lacrimi după înfrângerea cu 7-6 (7-5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, la New York, într-un duel care a durat patru ore și 36 de minute.
Înfrângerea are o greutate aparte: este prima dată când Djokovic pierde în turul inaugural la Flushing Meadows și prima eliminare din primul tur al unui turneu de Grand Slam după Australian Open 2006. Pentru un jucător care câștigase toate cele 19 meciuri de debut de la US Open înaintea acestei ediții, rezultatul marchează un moment rar și dureros.
Novak Djokovic, eliminat dramatic de Mariano Navone la US Open
Conform relatărilor din presa britanică, Djokovic a început bine, reușind break-ul de deschidere, dar avantajul său s-a evaporat rapid pe fondul umidității din New York. În primele minute ale partidei, el a început deja să pară incomodat de condiții, iar în timpul meciului a fost văzut vomitând în coșul cu prosoape, cerând ajutor medical și luptându-se cu crampe și dureri.
BBC Sport a relatat că, în setul decisiv, Djokovic a fost copleșit de emoție, iar după încheierea partidei a părut aproape de lacrimi din nou în drumul spre vestiare. The Guardian a notat că sârbul a vomitat de mai multe ori și că, în final, nu mai avea energie pentru a continua lupta la același nivel.
Condițiile de joc au fost dificile, iar acoperișul arenei Arthur Ashe a fost închis în timpul meciului din cauza ploii, însă acest lucru nu a schimbat decisiv starea lui Djokovic. Deși a reușit să revină și să egaleze scorul la seturi, el nu a mai putut menține ritmul în partea a doua a partidei, iar Navone a profitat de căderea fizică a adversarului.
Reacția lui Djokovic după eliminare
După meci, Djokovic a spus că a fost o experiență foarte neplăcută pe teren. „A fost evident că a fost un sentiment groaznic pentru mine pe teren”, a declarat el, potrivit BBC Sport. „Nu vreau să iau prea mult din victoria lui Mariano. Felicitări lui, este un tip drăguț și un luptător, dar nu m-am simțit bine.”
Djokovic a explicat că se confruntă de ceva vreme cu o problemă de sănătate care îi afectează performanțele în condiții de căldură și umiditate. El a spus că a avut vărsături, crampe și dureri, iar spatele și umărul i-au cedat pe finalul partidei. Potrivit declarațiilor sale, dificultățile nu au apărut doar în acest meci, ci au fost prezente în mai multe partide din acest sezon.
Victoria cea mai importantă din cariera lui Navone
Mariano Navone, în vârstă de 25 de ani și clasat pe locul 49 mondial, a obținut una dintre cele mai mari victorii ale carierei sale. Presa britanică a notat că argentinianul, cunoscut mai ales pentru rezultatele de pe zgură, a jucat disciplinat, a menținut mingea în joc și l-a forțat pe Djokovic să intre în schimburi lungi, exact genul de efort pe care sârbul nu l-a mai putut susține în final.
Navone a rămas concentrat în momentele-cheie, inclusiv în tie-break-ul primului set, și a profitat de scăderea de ritm a adversarului. Pentru el, succesul de la New York reprezintă o bornă importantă într-un turneu în care, pe hârtie, era considerat outsider în fața unui nume cu 24 de trofee de Grand Slam.
Semnal de alarmă pentru Djokovic
Eliminarea de la US Open pune capăt și tentativei lui Djokovic de a obține al 25-lea titlu de Grand Slam la simplu, un obiectiv care l-ar fi desprins de Margaret Court în clasamentul all-time. În același timp, eșecul ridică întrebări legate de capacitatea sa de a face față cerințelor fizice ale turneelor majore, mai ales după ce, cu doar câteva săptămâni înainte, avusese probleme similare la Cincinnati, tot în condiții de umiditate.
Chiar dacă Djokovic nu a vorbit despre retragere după acest meci, seria de episoade în care corpul său pare să cedeze în condiții grele adaugă presiune asupra următoarelor sale apariții. Pentru moment însă, concluzia imediată este una clară: la New York, Mariano Navone a obținut cea mai mare victorie a carierei, iar Novak Djokovic a părăsit US Open într-un mod rar întâlnit pentru standardele sale.
Contextul rămâne deschis pentru următoarele turnee, dar această înfrângere confirmă că, la nivelul cel mai înalt, fiecare problemă fizică poate schimba rapid cursul unui Grand Slam.