Qatar va fi prezentă la al doilea Mondial consecutiv în această vară, însă de data aceasta drumul până la turneul final a fost diferit. Potrivit Yahoo Sports, selecționata din Golf și-a câștigat locul în ediția din 2026 prin preliminarii, după ce în 2022 a avut loc automat la competiție în calitate de gazdă.
Qatar revine la Cupa Mondială prin calificare
Parcursul a fost unul cu emoții în calificările asiatice. Qatar a trecut fără probleme de turul secund din zona AFC, dar a întâmpinat mai multă rezistență în runda a treia. În Grupa A, unde erau disponibile două locuri directe la Cupa Mondială și alte două pentru runda a patra, echipa a început dificil și a ratat calificarea directă, terminând la șase puncte în spatele Uzbekistanului.
Victoria cu Emiratele Arabe Unite a decis totul
Ajunsă într-o grupă de trei echipe, cu un singur loc rămas pentru Mondial, Qatar avea nevoie de un rezultat pozitiv în fața Emiratelor Arabe Unite după remiza din primul meci cu Oman. Golurile marcate în repriza a doua de Pedro Miguel și Boualem Khoukhi au adus victoria cu 2-1 și, odată cu ea, biletele pentru turneul final din America de Nord.
Calificarea confirmă o schimbare importantă față de ediția din 2022, când Qatar a intrat în competiție fără să treacă prin procesul de calificare. De această dată, echipa a fost nevoită să își câștige locul pe teren, într-un traseu care a cerut mai multă consistență și răbdare.
Ce urmează pentru Maroons
Qatar va merge la Cupa Mondială din 2026 sub comanda lui Julen Lopetegui, fost selecționer al Spaniei și fost antrenor al lui Real Madrid, și a fost repartizată în Grupa B, alături de co-gazdele Canada, Bosnia și Herțegovina și Elveția. Pentru Maroons, obiectivul va fi să depășească prestația de la debutul din 2022, când au pierdut toate cele trei meciuri și au marcat un singur gol.
Noua calificare oferă însă o bază diferită: de această dată, Qatar ajunge la Mondial după un proces competitiv complet, iar asta schimbă atât așteptările, cât și modul în care va fi evaluată echipa la turneul final.