Luka Modric a ajuns la 200 de selecții pentru naționala Croației, o performanță care îl așază într-un grup extrem de restrâns al fotbalului internațional. La 40 de ani, mijlocașul a fost titular și căpitan în meciul câștigat de Croația cu 1-0 în fața statului Panama, în etapa a doua a grupei L de la Cupa Mondială.
O bornă care spune mai mult decât un număr
Potrivit informațiilor publicate de Mediafax, Modric intră astfel într-un club în care, înaintea lui, se mai aflau doar Cristiano Ronaldo, cu 230 de selecții, și Lionel Messi, cu 201. Într-un sport în care longevitatea la nivel înalt este tot mai greu de menținut, pragul atins de croat are o semnificație care depășește simpla statistică.
Un meci decis de Budimir, dar marcat simbolic de Modric
Partida cu Panama a fost decisă de golul lui Ante Budimir, înscris în minutul 54. La 34 de ani și 11 luni, Budimir a devenit cel mai în vârstă marcator al Croației în istoria Cupei Mondiale, depășindu-l pe Ivica Olic, care reușise aceeași performanță la 34 de ani și 9 luni, potrivit datelor relatate de Ziare.com.
Dincolo de rezultat, meciul a fost construit în jurul unui moment cu valoare de reper pentru Modric. Federația Croată de Fotbal i-a pregătit un moment special după fluierul final, iar președintele forului, Marijan Kustic, i-a oferit un tricou comemorativ pentru a marca selecția cu numărul 200. Jucătorii și stafful au purtat tricouri cu imaginea lui, iar la final l-au ridicat pe brațe, într-o scenă care a reflectat statutul său în istoria echipei naționale.
Longevitate, continuitate și influență
Modric a debutat pentru Croația în 2006, iar de atunci a rămas o prezență constantă în momentele definitorii ale selecționatei. Mediafax notează că el a contribuit decisiv la cele mai importante performanțe ale echipei, inclusiv finala Cupei Mondiale din 2018 și locul al treilea obținut în 2022.
La nivelul Cupei Mondiale, partida cu Panama a fost al 21-lea meci disputat de Modric la turneele finale. Conform statisticilor Opta citate de Mediafax, doar Lionel Messi și Cristiano Ronaldo au evoluat în mai multe partide la această competiție de la debutul lui Modric la ediția din 2006. Și acest detaliu spune ceva despre felul în care croatul a traversat epoci diferite ale fotbalului internațional, rămânând relevant într-un sport care își consumă rapid eroii.
Ce urmează pentru Croația
În clasamentul grupei L, Anglia și Ghana aveau câte 4 puncte, Croația 3, iar Panama era eliminată după două înfrângeri, potrivit datelor publicate de Ziare.com. Ultima etapă urma să aducă meciurile Croația – Ghana și Panama – Anglia, programate pentru 28 iunie, de la ora 00.00.
Dincolo de calculele de grupă, pragul atins de Modric rămâne una dintre acele borne care dau greutate unei cariere deja istorice. Într-un fotbal tot mai grăbit, 200 de selecții nu înseamnă doar rezistență fizică, ci și încredere, continuitate și o formă rară de autoritate sportivă. Pentru Croația, este încă o confirmare că liderul ei de generație continuă să joace nu doar pentru prezent, ci și pentru memorie.