Harry Kane a transmis că naționala Angliei intră la Cupa Mondială cu încrederea unei echipe care poate merge până la capăt. Căpitanul englez a spus, într-un interviu acordat sports.yahoo.com și preluat din declarațiile făcute pentru Press Association, că selecționata sa este „as good as we’ve ever had”, adică „atât de bună cum am avut-o vreodată”.
Atacantul de 32 de ani, care urmează să conducă Anglia în America de Nord, crede că echipa are suficientă calitate pentru a pune capăt a 60 de ani de așteptare pentru un nou trofeu mondial. Ultimul titlu al Angliei la Cupa Mondială datează din 1966, când Bobby Moore a ridicat trofeul.
Anglia, printre favoritele turneului
Potrivit lui Kane, formația pregătită de Thomas Tuchel a construit o bază solidă în ultimele luni, după două finale consecutive de Campionat European sub comanda lui Sir Gareth Southgate și după o campanie de calificare la Mondial descrisă ca fiind confortabilă sub Tuchel. În acest context, Anglia este văzută ca una dintre favoritele competiției.
„Cred că lotul nostru este la fel de bun cum a fost vreodată. Când te uiți la primul 11 și la jucătorii care intră de pe bancă, mergem la turneu ca una dintre favorite”, a spus Kane.
El a adăugat că echipa a crescut împreună în ultimele cantonamente și că standardul stabilit până acum trebuie menținut și la turneul final: „Am construit ca echipă în ultimele câteva acțiuni sub Thomas. Cred că am stabilit standardul și acum așteptăm cu nerăbdare să continuăm asta la Cupa Mondială de luna viitoare.”
„Cel mai bun fotbal din cariera mea”
Kane a venit la acest turneu după un sezon foarte bun la Bayern Munchen, unde a marcat 58 de goluri în 50 de apariții în toate competițiile, conform materialului publicat de sports.yahoo.com. El spune că evoluția sa l-a transformat într-un jucător mai complet.
„Sunt într-un moment al carierei în care sunt cu siguranță un jucător diferit față de acum 10 ani. Am învățat multe de atunci până acum. Sunt mai experimentat. Mi-am dezvoltat jocul coborând în spații mai adânci și legând fazele de joc. Înțelegerea jocului și poziționarea mea au ajuns la un nivel complet diferit. Simt că sunt un fotbalist mult mai complet”, a spus el. Kane a mai afirmat că joacă „cel mai bun fotbal din cariera mea”.
Pe lângă obiectivul colectiv, Kane are și o miză personală: îi mai lipsesc trei goluri pentru a-l depăși pe Gary Lineker și a deveni cel mai bun marcator al Angliei la Cupa Mondială. Totuși, el insistă că prioritatea rămâne succesul echipei. „Gary a fost un atacant incredibil pentru Anglia, iar să ajungi la 10 goluri la Cupa Mondială este impresionant”, a spus Kane. „Motivele personale sunt, bineînțeles, un impuls. Ca atacant, vreau mereu să marchez de fiecare dată când intru pe teren, iar aceste borne sunt lucruri frumoase de atins. Dar motivația supremă este să joci cu băieții și să câștigi meciuri.”
Un mesaj de încredere înainte de turneu
Kane a vorbit și despre impactul pe care l-ar avea un eventual succes asupra suporterilor și asupra țării: „Știm cât de mult ar însemna o victorie la Cupa Mondială, nu doar pentru noi, ci și pentru fani și pentru țară. Asta ne motivează pe teren și, sperăm, putem aduce trofeul acasă pentru suporteri.”
Declarațiile au fost făcute în contextul lansării unui „England Challenge”, o inițiativă prin care fanii pot câștiga o replică de gheată aurie turnată după ghetele lui Kane, disponibilă de astăzi. Atacantul a spus că a încercat și el provocarea la evenimentul TOCA Social și a descris-o drept „great fun” și „more challenging than I thought it would be”.
Cu un lot considerat adânc, un selecționer nou și un căpitan aflat într-o formă excelentă, Anglia intră la Mondial cu așteptări ridicate. Pentru Kane, obiectivul este clar: performanța individuală contează doar în măsura în care ajută echipa să câștige.