Aleksander Čeferin a spus clar că nu va candida la președinția FIFA la alegerile programate în martie 2027, dar mesajul său nu a fost unul de retragere din disputa politică din fotbal. Dimpotrivă, președintele UEFA a folosit apariția din podcastul britanic The Rest Is Politics: Leading pentru a-l contesta din nou pe Gianni Infantino și pentru a sugera că actualul lider al forului mondial ar trebui să plece.
Aleksander Ceferin închide, deocamdată, drumul spre FIFA
Potrivit declarațiilor citate de Mediafax.ro și news.ro, Čeferin a spus că nu este interesat de funcția de la FIFA din două motive: atașamentul față de munca de la UEFA și convingerea că își păstrează mai bine credibilitatea dacă nu urmărește direct postul rivalului său.
„Nu sunt interesat, din două motive”, a spus slovenul în vârstă de 58 de ani. „Un motiv este că iubesc UEFA și îmi place să lucrez aici și cred că, la un moment dat, este timpul să ne bucurăm puțin și de viață. Al doilea motiv este că credibilitatea mea este mult, mult mai mare dacă nu sunt interesat de această funcție”, a completat el.
Critica la adresa lui Infantino merge dincolo de rivalitate
Declarațiile vin pe fondul tensiunilor mai vechi dintre UEFA și conducerea FIFA, amplificate în ultimele săptămâni de controversa privind planurile forului mondial de a atrage investiții private pentru organizarea competițiilor internaționale, inclusiv Cupa Mondială. Čeferin a sugerat că poziția lui Infantino nu mai este la fel de solidă ca în trecut și a formulat două scenarii posibile: fie actualul președinte FIFA își dă seama că nu mai are sprijinul necesar, fie intră în alegeri și se confruntă cu un contracandidat.
În această logică, sprijinul invocat de Čeferin nu se referă doar la voturile formale, ci și la ceea ce el numește susținerea comunității fotbalului: fani, jucători, foști jucători și antrenori. Este o formulare care mută disputa din zona strict instituțională în zona de legitimitate publică, un teren pe care FIFA l-a traversat adesea cu dificultate în ultimii ani.
„Sunt două opțiuni. O opțiune este ca el să realizeze că nu mai are sprijinul necesar. Și nu mă refer doar la sprijinul politic al celor care votează, ci la sprijinul politic al comunității fotbalului, la sprijinul fanilor, al jucătorilor, al foștilor jucători și al antrenorilor”, a spus șeful UEFA. „A doua opțiune este să meargă la alegerile din martie, dar, în acest caz, cred că va avea un candidat împotriva lui. Nu știu încă cine”, a adăugat el.
Infantino răspunde cu mesajul continuității
Gianni Infantino, care conduce FIFA din 2016, nu a dat semne că ar intenționa să se retragă. Într-un mesaj video transmis duminică, el a insistat că primește în continuare sprijin și că dialogul din jurul fotbalului mondial trebuie menținut deschis.
„Este important să ne implicăm, să avem un dialog, să ne exprimăm opiniile și punctele de vedere. S-au întâmplat multe în ultimele săptămâni și este important să auzi, să asculți și să poți, la rândul tău, să îți exprimi sentimentele. Per ansamblu, sunt foarte, foarte fericit de tot sprijinul pe care îl primesc aici”, a spus Infantino.
El a reiterat și obiectivul declarat al FIFA de a dezvolta fotbalul în toate cele 211 federații membre, într-un moment în care organizația încearcă să își apere agenda în fața criticilor venite mai ales din Europa. Infantino a avut și o întâlnire cu Victor Montagliani, președintele CONCACAF, în cadrul unei reuniuni a Uniunii Caraibiene de Fotbal din Republica Dominicană.
O cursă încă deschisă, dar fără un rival oficial
Deocamdată, Infantino este singurul candidat declarat pentru scrutinul din martie 2027, care va avea loc la Rabat, în Maroc, prin votul majorității celor 211 membri FIFA. Federația marocană de fotbal și-a anunțat deja sprijinul pentru o nouă candidatură a lui Infantino, potrivit informațiilor citate în materialele de presă.
În același timp, numele lui Victor Montagliani și al lui Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, șeful AFC, sunt menționate ca posibili rivali, deși niciun contracandidat oficial nu a fost anunțat. În acest context, declarația lui Čeferin are o semnificație dublă: închide speculațiile despre o eventuală intrare a sa în cursă, dar menține presiunea asupra lui Infantino într-un moment în care echilibrul de putere din fotbalul mondial pare mai fragil decât în urmă cu câțiva ani.
Dincolo de duelul personal dintre cei doi, miza reală rămâne aceeași: cine definește direcția fotbalului global și câtă legitimitate mai are modelul actual de conducere. Pentru UEFA, mesajul lui Čeferin este unul de opoziție fermă. Pentru FIFA, este un semn că alegerile din 2027 pot deveni mai mult decât o formalitate, chiar dacă, pentru moment, nu există încă un adversar oficial al lui Infantino.