Virgin Atlantic a anunțat că va suspenda temporar zborurile sezoniere din Regatul Unit către Dubai și Seattle, în cadrul unei actualizări pentru programul de iarnă 2026. Compania a transmis că decizia este una „dificilă” și că serviciile vor fi reluate în martie 2027.
Potrivit unei declarații publicate de companie și citate de eveshamjournal.co.uk, ruta către Dubai va fi suspendată pe durata sezonului de iarnă 2026, iar zborurile către Seattle vor fi întrerupte doar pentru aceeași perioadă, înainte de reluare în martie 2027. Virgin Atlantic a spus că programul și rezervările afectate vor fi actualizate în sistemele GDS sâmbătă, 9 mai 2026, și și-a cerut scuze clienților pentru „dezamăgirea” creată.
Contextul deciziei: cerere în schimbare și presiuni pe piața combustibilului
Compania a pus măsura pe seama „evoluției cererii clienților”, într-un moment în care industria aviației se confruntă cu perturbări mai largi. În materialul citat de eveshamjournal.co.uk, tensiunile din Orientul Mijlociu dintre SUA, Israel și Iran au fost asociate cu perturbări ale aprovizionării cu combustibil pentru avioane, iar prețurile la jet fuel au crescut, alimentând temerile privind eventuale lipsuri.
Pe fondul acestor presiuni, mai multe companii aeriene au reacționat prin ajustarea capacității și a tarifelor. Lufthansa, de exemplu, a anunțat în aprilie că va anula 20.000 de zboruri în următoarele șase luni pentru a economisi combustibil, potrivit aceleiași surse. Totodată, datele companiei de analiză Cirium indică faptul că peste 120 de zboruri din Regatul Unit au fost deja anulate pentru luna mai.
Autoritățile britanice spun că există risc de perturbări, dar pasagerii sunt protejați
În paralel, ministrul transporturilor Heidi Alexander a declarat la Sky News că există vizibilitate bună asupra aprovizionării cu combustibil pentru următoarele șase până la opt săptămâni și că, în prezent, nu există întreruperi curente ale livrărilor de jet fuel. Ea a spus că nu își dorește ca pasagerii să ajungă la poartă și să se confrunte cu anulări de ultim moment.
Autoritatea Civilă a Aviației din Marea Britanie (CAA) a transmis, de asemenea, că există „un risc de unele perturbări” în această vară din cauza situației din Orientul Mijlociu, dar a precizat că pasagerii din Regatul Unit sunt „bine protejați” de unele dintre cele mai puternice drepturi ale pasagerilor din lume.
În cazul Seattle, Virgin Atlantic a precizat că pasagerii pot folosi în continuare serviciile partenerului Delta Air Lines, care operează zboruri zilnice din London Heathrow. Pentru călătorii care aveau rezervări pe rutele afectate, compania a spus că actualizările vor fi introduse în sistemele de distribuție ale industriei începând cu 9 mai 2026.
Decizia marchează o nouă ajustare a programului de iarnă al Virgin Atlantic, într-un moment în care companiile aeriene încearcă să își protejeze operațiunile de costurile mai mari și de posibilele perturbări ale lanțului de aprovizionare cu combustibil.