USS Gerald R. Ford, cel mai mare portavion din lume, urmează să revină sâmbătă la portul său de bază, Naval Station Norfolk, Virginia, după o desfășurare de peste 320 de zile, a anunțat joi șeful operațiunilor navale, amiralul Daryl Caudle, în timpul unei audieri în Comisia pentru Servicii Armate a Camerei Reprezentanților. Potrivit DefenseNews, este vorba despre cea mai lungă desfășurare a unui portavion american după războiul din Vietnam.
Portavionul revine acasă după peste 320 de zile pe mare
Caudle a spus că Marina va organiza „o primire” pentru echipaj sâmbătă și a descris nava, grupul de atac și marinarii drept „extraordinari”. Declarația vine după o misiune care a început pe 24 iunie 2025, când portavionul a părăsit Virginia pentru o desfășurare programată în zona de responsabilitate a Comandamentului European al SUA.
O misiune extinsă, cu opriri în mai multe teatre de operații
Grupul de atac al lui Gerald R. Ford a operat cel mai recent în Orientul Mijlociu, în sprijinul Comandamentului Central al SUA și al operațiunii Epic Fury împotriva Iranului. Înainte de această etapă, nava a participat la operațiunile Southern Spear și Absolute Resolve în Marea Caraibilor, potrivit informațiilor publicate de DefenseNews.
Personalul din Carrier Air Wing 8, parte a grupului de atac, s-a întors deja la bazele de origine luni. Întoarcerea portavionului în Norfolk marchează astfel finalul unei desfășurări care a depășit cu mult calendarul obișnuit al unei misiuni de rutină.
Recorduri, dar și probleme tehnice la bord
Ford a depășit pe 15 aprilie recordul pentru cea mai lungă desfășurare post-Vietnam a unui portavion american, trecând peste precedentul stabilit de USS Abraham Lincoln în 2020, cu 295 de zile. DefenseNews notează însă că USS Nimitz a stat la mare 341 de zile în 2020 și 2021, deși o parte din acea perioadă a fost petrecută la cheu din cauza măsurilor de carantină legate de COVID-19. Ca reper istoric, USS Midway deține încă recordul pentru cea mai lungă desfășurare a unui portavion american în timpul războiului din Vietnam, cu 332 de zile pe mare.
Desfășurarea extinsă a fost însoțită și de incidente tehnice. Pe 12 martie, un incendiu necombatant izbucnit în camera principală de spălătorie a rănit doi marinari și a dus la evaluarea medicală a unui al treilea, potrivit relatării citate de DefenseNews. The New York Times a scris că peste 600 de militari au rămas fără acces la paturi după ce unele compartimente de cazare au fost afectate de fum, iar Reuters a relatat că aproximativ 100 de locuri de dormit au fost afectate și că aproape 200 de marinari au avut nevoie de tratament pentru expunere la fum.
După incendiu, portavionul a ajuns la Souda Bay, în Grecia, pe 23 martie, pentru mentenanță, apoi la Split, în Croația, pentru reparații suplimentare, înainte de a reveni pe mare pe 2 aprilie. Nava s-a confruntat și cu probleme de instalații sanitare: NPR a relatat că aproape 650 de toalete de la bord au fost afectate, iar personalul a solicitat asistență de 42 de ori din 2023, dintre care 32 de apeluri au fost înregistrate doar în 2025.
Ce urmează
Revenirea lui USS Gerald R. Ford în Norfolk încheie o desfășurare record, dar lasă deschisă și întrebarea privind ritmul operațional al flotei americane și capacitatea de a menține pe termen lung o platformă de acest tip în misiuni extinse. Pentru Marina SUA, momentul de sâmbătă va fi atât o ceremonie de întoarcere, cât și o evaluare practică a unei campanii maritime care a testat echipajul, sistemele navei și logistica de sprijin.