Departamentul de Justiție al SUA a anunțat o înțelegere de 400 de milioane de dolari cu TikTok, ByteDance și companiile afiliate, în legătură cu acuzații privind încălcarea Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), legea americană care reglementează colectarea datelor personale ale copiilor. Potrivit anunțului, acordul închide litigiul deschis după ce autoritățile federale au susținut că platforma a încălcat reguli de confidențialitate care vizează utilizatorii sub 13 ani.
TikTok acceptă o înțelegere de 400 de milioane de dolari în SUA
TikTok, platforma de videoclipuri scurte deținută de compania chineză ByteDance, a fost vizată de o acțiune a Departamentului de Justiție în 2024. În acea plângere, autoritățile au afirmat că presupusele încălcări ale COPPA ar fi început încă din 2019.
Ce au susținut autoritățile
Conform informațiilor prezentate de Departamentul de Justiție, investigația a vizat mai multe practici atribuite TikTok: permiterea creării de conturi obișnuite de către copii sub 13 ani în afara modului restricționat „Kids Mode”, colectarea și păstrarea datelor personale fără consimțământul părinților, precum și lipsa unor proceduri suficiente pentru identificarea și eliminarea conturilor aparținând minorilor. Autoritățile au mai susținut că platforma nu ar fi șters conturile și datele la cererea părinților.
Acestea sunt acuzații incluse în dosar, nu o constatare judecătorească privind răspunderea companiei. Anunțul oficial precizează că înțelegerea rezolvă doar litigiul și că nu a existat o hotărâre judecătorească prin care TikTok sau ByteDance să fie găsite vinovate.
Contextul: un nou capitol după cazul Musical.ly
Dosarul actual vine după un precedent din 2019, când Musical.ly, predecesorul TikTok, a acceptat o înțelegere de 5,7 milioane de dolari cu Federal Trade Commission pentru acuzații privind colectarea ilegală de date personale de la utilizatori sub 13 ani fără consimțământul părinților. Potrivit materialului de presă, FTC a trimis anul trecut o nouă investigație către Departamentul de Justiție, susținând că TikTok a continuat să încalce regulile COPPA, în ciuda angajamentului din 2019 de a respecta cerințele legale.
În anunțul privind noul acord, autoritățile federale au spus că TikTok a făcut schimbări semnificative în structura de proprietate, în gestionarea datelor și în operațiunile de conformitate juridică de la începutul litigiului, în 2024. De asemenea, au fost menționate îmbunătățiri ale practicilor de păstrare a datelor, controale mai bune privind vârsta utilizatorilor și o supraveghere parentală întărită.
Cât va plăti TikTok
Potrivit acordului, TikTok va plăti 300 de milioane de dolari imediat, iar încă 100 de milioane de dolari dacă o instanță va anula un decret de consimțământ anterior care îl viza pe predecesorul său, Musical.ly. În forma actuală, înțelegerea este prezentată drept una dintre cele mai mari în cazurile COPPA.
Assistant Attorney General Brett A. Shumate a spus că „companiile care colectează informațiile personale ale copiilor trebuie să respecte legea” și că această soluție „asigură o recuperare financiară semnificativă” și reflectă angajamentul Departamentului de a garanta protecțiile prevăzute de Congres pentru copii. Declarația marchează poziția oficială a autorităților, în timp ce TikTok nu a fost prezentată în materialul de bază cu o reacție separată.
Ce înseamnă pentru utilizatori și pentru industrie
Înțelegerea arată că autoritățile americane continuă să trateze protecția datelor copiilor ca pe o zonă de risc major pentru platformele digitale. Pentru companiile care operează servicii cu audiență largă, cazul TikTok evidențiază importanța controalelor de vârstă, a procedurilor de ștergere a datelor și a mecanismelor de consimțământ parental.
Pentru utilizatori, cazul este un reminder că platformele sociale pot fi obligate să răspundă pentru modul în care colectează și păstrează datele minorilor. În lipsa unei hotărâri care să stabilească răspunderea, acordul încheie disputa juridică, dar nu schimbă faptul că autoritățile au considerat suficient de serioase acuzațiile pentru a obține o sumă substanțială.
Recomandare practică: părinții ar trebui să verifice periodic setările de confidențialitate și opțiunile de control parental ale aplicațiilor folosite de copii, mai ales pe platformele care permit conținut video și conturi publice.