Guvernul britanic a anunțat că va merge mai departe decât o simplă limitare a unor funcții online și va încerca să interzică platformelor de social media să ofere servicii copiilor sub 16 ani. Măsura, prezentată de executivul de la Londra ca un pas istoric, ar urma să fie însoțită de restricții suplimentare asupra unor instrumente considerate riscante, precum livestreamingul și comunicarea cu străini, inclusiv pe anumite servicii de jocuri online.
Un prag nou pentru internetul adolescenței
Potrivit anunțului publicat de guvernul britanic, planul ar urma să urmeze modelul folosit în Australia și să includă platforme precum Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook și X. Mesajul politic este limpede: statul vrea să mute centrul de greutate de la companiile tehnologice către părinți și autorități, într-un moment în care presiunea publică pentru protecția copiilor online a devenit greu de ignorat.
Ce ar include măsurile anunțate
Executivul spune că nu intenționează să includă servicii de mesagerie precum WhatsApp și Signal în interdicția pentru social media. În schimb, restricțiile asupra unor funcții considerate dăunătoare ar urma să fie aplicate mai larg, nu doar pe platformele clasice de socializare. Guvernul a spus că va merge chiar mai departe decât o interdicție generală, prin blocarea unor funcții precum livestreamingul și comunicarea cu străini pentru utilizatorii sub 16 ani.
În plus, aceste limitări ar urma să fie active implicit și pentru tinerii de 16 și 17 ani, pentru a evita o trecere bruscă de la protecție la lipsa ei exact la împlinirea vârstei de 16 ani. Guvernul a mai spus că analizează și alte măsuri, inclusiv restricții nocturne și pauze în derularea infinită a conținutului pentru sub 18 ani, urmând să ofere mai multe detalii în iulie.
Sprijin politic și presiune publică
Planul vine după o consultare națională la care au răspuns peste 116.000 de părinți, copii și experți, potrivit guvernului. Executivul afirmă că rezultatele au arătat un sprijin larg pentru măsuri mai dure: nouă din zece părinți ar susține o interdicție a social media pentru copiii sub 16 ani, iar două treimi dintre tineri ar fi de acord că cei mai mici de 16 ani nu ar trebui să poată folosi cel puțin unele platforme.
Premierul Keir Starmer a spus că părinții vor să-și țină copiii „în siguranță și fericiți”, dar că lumea online a făcut acest lucru „mai greu ca niciodată”. În aceeași logică, el a descris măsura drept „o linie de demarcație”, susținând că guvernul merge „mai departe decât orice altă țară” pentru a proteja copiii și a le „da copilăria înapoi”.
Și secretarul pentru tehnologie, Liz Kendall, a prezentat anunțul ca pe un pas „îndrăzneț și semnificativ” către o viață online mai sigură și mai sănătoasă. Ea a spus că firmele de tehnologie au avut „nenumărate oportunități” să protejeze copiii, dar au eșuat, motiv pentru care guvernul vrea să ia puterea de la „giganții tehnologici” și să o redea părinților.
AI, verificarea vârstei și capacitatea de aplicare
Un element important al planului este extinderea regulilor și asupra unor funcții de inteligență artificială. Așa-numitele chatboturi „romantice” AI, concepute să simuleze relații sexuale sau jocuri de rol cu utilizatorii, ar urma să fie limitate la vârsta minimă de 18 ani. Funcționalități intime similare ar urma să fie restricționate și pentru sub 18 ani pe chatboturi AI mai largi.
Guvernul spune că va introduce măsuri mai eficiente de verificare a vârstei, pentru a face mai greu de ocolit aceste reguli. Ofcom, autoritatea britanică de reglementare, va face un studiu rapid privind metodele eficiente de age assurance pentru a verifica dacă o persoană are peste 16 ani. În paralel, secretarul de stat a cerut noului președinte al Ofcom o revizuire urgentă a capacităților de aplicare a legii, cu o strategie clară de enforcement care să fie publicată cât mai curând.
Guvernul a transmis și că va asigura finanțarea necesară pentru noile responsabilități ale Ofcom, inclusiv pentru aplicarea prevederilor deja existente din Online Safety Act. Printre acestea se numără protejarea femeilor și fetelor online, combaterea conținutului dăunător pentru persoanele vulnerabile și acțiuni împotriva activităților ilegale grave, precum materialele de abuz sexual asupra copiilor și fraudele online.
De ce contează această schimbare
Dincolo de formulările politice, anunțul britanic arată o schimbare mai amplă în felul în care statele încearcă să răspundă la efectele rețelelor sociale asupra copiilor. Guvernul descrie problema nu doar ca pe una de conținut, ci și de design: fluxuri algoritmice, materiale în timp real și mecanisme de captare a atenției care pot amplifica expunerea la conținut dăunător, stresant sau excesiv de captivant.
În acest sens, dezbaterea nu mai este doar despre ce văd copiii online, ci și despre cât de mult timp petrec acolo, ce tip de interacțiuni li se oferă și cât de ușor pot fi împinși spre experiențe pentru care nu sunt pregătiți. Guvernul britanic încearcă să răspundă exact acestei realități, cu o abordare care combină interdicția, verificarea vârstei și restricțiile pe funcții.
Rămâne însă o întrebare practică esențială: cât de eficient poate fi un astfel de model într-un ecosistem digital construit pentru a traversa granițe, dispozitive și identități? Răspunsul va depinde nu doar de lege, ci și de capacitatea de aplicare, de tehnologia de verificare și de felul în care platformele vor fi obligate să se adapteze. Pentru moment, Londra transmite un semnal politic puternic: copilăria online nu mai este tratată ca un spațiu lăsat la voia pieței.
Potrivit calendarului anunțat de guvern, proiectul ar urma să ajungă în Parlament înainte de Crăciun, iar primele reguli ar putea intra în vigoare în primăvara lui 2027. Dacă va fi dus până la capăt, planul ar putea deveni una dintre cele mai agresive intervenții europene în relația dintre copii și social media.