Pe data de 27 decembrie credincioșii îl cinstesc pe Sfântul Arhidiacon Ștefan, primul martir al Bisericii creștine.
Sfântul Ștefan a fost unul dintre apostolii care au predicat cuvânul Evangheliei și au ținut slujbe( alături de ceilalți 6: Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmenă şi Nicolae).
Sfântul Ștefan l-a cunoscut pe Iisus Hristos, a fost marot al Învierii și Înălțării, iar pentru că a predicat cuvântul Mântuitorului a stârnit furia fariseilor care și-au dorit moartea apostolului.
Sfântul Ștefan a fost primul mucenic care a fost ucis pentru credință. Acesta a fost omorât cu pietre de farisei, iar înainte să moară Sfântul Ștefan a dat dovadă de iertare și a rostit rugăciunea: „Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta”.
Potivit datelor emise de Direcţia pentru Evidenţa Persoanelor şi Administrarea Bazelor de Date în România este 500 de mii de oameni poartă numele de Ștefan/Ștefania și derivate.
Tradiții și obiceiuri de Sfântul Ștefan
De Sfântul Ștefan se fac pomeniri pentru sufletele celor car au murit în împrejurări dramatice și se dau pachete cu mâncare de pomană.
Tradiția spune că de Sfântul Ștefan certurile nu-și au locul, iar persoanele certate sunt sfătuite să se împace, în semn de prețuire față de cel care i-a iertat pe fariseii care i-au luat viața.
Pentru sporul casei și sănătatea rudelor grav bolnave, creștinii obișnuiesc să facă fapte bune și să ierte cu ocazia sărbătorii de Sfântul Ștefan.
Este bine ca persoanele care se confruntă cu probleme de sănătate să aducă în casele lor icoane cu Sfântul Ștefan, sfințite pe data de 27 decembrie. Totodată, creștinii obișnuiesc să dea în dar o astfel de icoană, pentru a scăpa de neazuri.
În unele zone din Muntenia se obișnuiește să se prepară așa numitele: „Pâinici ale lui Ștefan”, din aluat de cozonac. Acestea semnifică pietrele cu care arhidiaconul a fost ucis. preparatele se duc la biseriză în ziua praznicului, pentru a fi sfințite și se împart copiilor săraci.
Rugăciune către Sfântul Ștefan
„Ne-a răsărit el, primul mucenic, Ucis cu pietre, că era prea bun, Diacon tânăr, vrednic ucenic, De care Scrierile Sfinte spun… Nu a murit până n-a luminat, – Exemplu viu de rugăciuni fierbinţi -, Pe cei ce Raiul sfânt au căutat, Şi l-au găsit în oamenii cei sfinţi. Aşa ne luminează şi pe noi, Sfinte Ştefane, şi noi am greşit, Cum i-ai iertat pe oamenii cei răi, Te roagă lui Hristos necontenit; Te roagă pentru noi, cei păcătoşi, Ce azvârlim cu pietre în minuni, Să fim şi noi ca tine, credincioşi, Şi decât suntem, să fim… mult mai buni!”